Részleges mozgósítást rendelt el Vlagyimir Putyin orosz elnök. A kedden élőben várt beszédet végül rögzített felvétel formájában adták közzé a tévécsatornák szerdán, szeptember 21-én.
Putyin bejelentette, hogy a tartalékosokat behívják, az erről szóló rendeletet már aláírta, hiszen az orosz haderőknek több mint 1000 kilométer hosszú frontvonalon kell „felvenniük a küzdelmet a Nyugattal”. A Guardian moszkvai tudósítója, Andrew Roth szerint az orosz katonák szerződését a részleges mozgósítás részeként határozatlan időre meghosszabbítják. Szergej Sojgu orosz védelmi miniszter tisztázta: ez a mozgósítás olyan tartalékosokra vonatkozik, akik korábbi katonai tapasztalattal rendelkeznek, ami körülbelül 300 ezer főt jelent. Mielőtt bevetnék őket, katonai kiképzésben részesülnek majd. A mozgósítás nem érint minden hadkötelest, nem érinti a diákokat.
Az orosz elnök beszédét továbbra is a nyugatellenes retorika dominálja, olyanokat mondott, hogy „a Nyugat agresszív oroszellenes politikájában minden határt átlépett”, szerinte a Nyugat célja Oroszország gyengítése és az elpusztítását tervezi, és emellett nukleáris zsarolást alkalmaz. Putyin azt mondta, hogy minden rendelkezésükre álló eszközt be fog vetni, és hozzátette, fordulhat a kocka, és „nem blöffölök”.
Az orosz elnök először mondott ilyen beszédet azóta,
hogy februárban lerohanta Ukrajnát. A videófelvételen elsősorban Donyeck–Luhanszk (Donbász), Herszon és Zaporizzsja oroszok által megszállt területeinek polgáraihoz üzent, illetve „más, náci rezsimtől mentes” területek polgáraihoz. Beszédében megerősítette, hogy támogatják azokat, akik népszavazást szeretnének tartani ezeken a területeken, és mindent meg fognak tenni annak érdekében, hogy biztonságosan megvalósuljanak ezek a népszavazások.
Kedden, szeptember 20-án a négy érintett ukrajnai régió megszállt területein az oroszok által beiktatott vezetők „népszavazási” terveket terjesztettek elő az Oroszországhoz való csatlakozásról. Ezeket a referendumokat szeptember 23. és 27. között szerveznék meg.
Ukrajna elutasította a népszavazási terveket, szerintük Moszkva ugyanis ezzel próbálja visszaszerezni a kezdeményezést a harctéren elszenvedett veszteségek után (jelentős területeket foglaltak vissza az utóbbi héten az ukrán haderők – szerk.). „Az oroszok azt csinálnak, amit akarnak. Ez nem változtat semmin” – reagált Dmitro Kuleba ukrán külügyminiszter.