Fotók: LUKÁCS ZSOLT
Miután a férfi asztalitenisz Bajnokok Ligája kiesőjeként az Európa-kupa második csoportkörébe került át a Székelyudvarhelyi Asztalitenisz Klub, és nem nyerte el a rendezést, az osztrák Linz városába kellett utazniuk december derekán, és kimondottan továbbjutási szándékkal tették ezt. A fogadtatásra nem lehetett panaszuk, ugyanis az osztrák városban is hazai pálya várta őket – a mindössze 180 kilométerre, Bécsben zajló női kézilabda Európa-bajnokságon résztvevő udvarhelyi szurkolók átvonatoztak, hogy a főleg kézilabda kontinensviadalokról ismert, de már olimpiát, vízilabda- és foci EB-t is megjárt, SZÉKELYUDVARHELY feliratú magyar zászló árnyékában pötyögtethessenek kedvenceik.
Ellenfeleiket ismerhették már az udvarhelyiek, hisz játszottak már ellenük a korábbi években, Burgost verték is, Linztől kikaptak. Harmadik ellenlábasuk, a belga TTC Hoboken ugyanúgy BL kieső volt, mint az udvarhelyiek.
Ebben a linzi sportkomplexumban rendezték októberben az asztalitenisz Európa-bajnokságot is, csak a központi csarnokban. A hatalmas területen fekvő centrum szinte minden sportágnak helyet ad, az extrém sportok helyszínei voltak a leghangosabbak a gyerekzsivajtól. Ennél jóval csendesebb volt az asztalitenisz terem, már csak a csarnok falain lógó sztárjátékosok fotói és a körben virító trófeák emlékeztettek, hogy egykoron a mindent is megnyerő linzi női sikercsapat otthona is ez volt.
Most az udvarhelyieken volt a terem szeme.
A SZAK első, osztrákok elleni mérkőzésén jól kezdett György Szilárd, de a hazaiak egyiptomi játékosa hatnál befogta és gyorsan három játszmalabdához ért, ebből csak az elsőt tudta hárítani az udvarhelyi. A vilagranglista 67. Youssef Abdidaziz az első játszmát követően még jobban belehúzott, 3-0-al meg volt az első meccs a hazaiaknak.
Meglepetésre a Nemzetközi Asztalitenisz Szövetség (ITTF) ranglistájának 27. helyét elfoglaló Elbeiali kimaradt a meccskeretből, így svéd légiósunk, Sebastian Loso a kínai Liu ellen meccselhetett. Nagyon simán hozta az első szettet, a másodikban is ugyanúgy folytatta, de 7–6-ra felzárkózott Liu, innen azonban ellenállhatatlanul húzta be a játszmát Sebastian Loso. A harmadik nagyon kiegyensúlyozott volt, hétre hozta Liu és a negyedikben is ő volt jobb, 2-2-re egyenlítette ki a párharcot, jöhetett a tie-break. Az első három labdamenetben agresszívan letámadták és elvették egymás szerváit (2-1), innen Loso lépett el, 5-1-re vezetett, de elajándékozott két meccslabdát. Végül egy időkérés után egy hosszú labdamenettel csak megnyerte a rövidítést, kiegyenlítve az összesített állást.
Harmadikként Tamás Szabolcs állt asztalhoz a linzi nyurga tinédzser ellen, és pár játék után látszott, hogy ha asztal fölött tudja tartani a játékot Szabi, nem lehet gond. Ezt többnyire sikerült is kivitelezni, néha belementek a felek látványos csapkodásba, amiből inkább Tischberger jött ki győztesen, de összességében balkezesünk irányította a játékot, 3–0-val Udvarhely 80 percnyi pingpong után átvette a vezetést.
A negyedik meccs során két korábbi győztes, Loso és Abdidaziz állt az asztalhoz, fej-fej mellett haladtak, az első vége felé a szerencse Loso mellé állt, így a koca-csatát ő nyerte, a szettel együtt. De sikerélményből ennyi jutott, az arab simán nyerte a meccset, kiegyenlítve újra az összesített állást: 2–2.
Liu és a gyomorproblémákkal játszó Szilárd kellett eldöntsék a meccset. Ennek megfelelően nem tudott egyik játékos sem egynél nagyobb előnyt kialakítani, először Szilárd lépett meg 8–6-ra, de innen a kínai vágott vissza négy ponttal. Az első szettlabdát még hárította Szilárd, de kilencre elveszítette a játszmát. A másodikban gyorsan hat szettlabdához jutott Liu, a harmadikat behúzta, így szinte lehetetlen küldetésnek tűnt fordítani. Kettős szetthátrányban, 3–5-nél időt kért Szilárd, sikerült is fordítani 7–6-ra, de a kínai rövidre zárta, nyolcra nyerte ezt a szettet is, így 3–2-vel a házigazda SPG Linz lett a győztes csapat.
Este a belga TTC Hoboken ellen Loso lépett először asztalhoz, a huszonhat labdamenetes első szettet elveszítette, de a következő háromban hengerelt Di Pietro ellen.
Másodikra a György Szilárdot váltó Sánduly Levente következett Kosolovsky ellen. Tapogatózó pötyögtetés után 8–5-re lépett meg a belga, de Levi innen hat poénnal hozta a szettet. Ha valaki nem hitte volna, a második szettben is szinte megismételte ezt, 6–9-nél kettőt faragott a hátrányból, de ezúttal nem sikerült a bravúr, egyenlített a belga. Ez annyira feldobta, hogy teljesen átvette a játék irányítását, szetthátrányban, 0–3-nál már időt kellett kérni, de az sem segített.
Ha csak az eredményt látnánk, azt gondolnánk, hogy ezt követően milyen sima meccsen nyert Tamás Szabolcs Flebus ellen, de ahhoz sokat tett hozzá az udvarhelyi, hogy ekkora legyen a különbség: 11–4, 11–4, 11–5.
Loso az első szettben elengedte belga ellenfelét, 4–8-ról még tudott egyenlíteni, de fordítani már nem. A másodikban is hasonló volt a forgatókönyv, 2–6-ról egyenlített hétnél, szettlabdája is volt, mégis Kosolovsky húzta be a szettet 11-re. A harmadik sem volt sima oda, de két szettlabdát sem tudott kihasználni a svéd, 2–2-re egyenlített ki a belga csapat összesítésben.
A mindent eldöntő párharcra visszacserélte György István szakvezető az öccsét, Szilárdot, így tőle függött, hogy lesz-e még tétje a vasárnap déli mérkőzésnek. Nem kezdett jól Szilárd, de 1–4-ről hét poénnal lépett el, máris négy szettlabdája volt. A harmadikban szintén 1–4-nél kezdett játszani, négy meccslabdánál már felvettük a kabátunkat. De jöttek a hibák, végül 14–12-re nyert és döntötte el a meccset 3–0-val.
A vasárnap reggeli matekezésnél
lepődtünk meg, hogy mennyi lehetséges forgatókönyv elé nézünk, de inkább csak egy lebegett szemünk előtt: bármilyen arányú győzelem továbbjutást ér az udvarhelyieknek! Igen ám, csak az összecsapás nem úgy kezdődött, mintha mi akarnánk jobban a győzelmet. Loso elpötyögtetett a UBU TPS Burgos kínaijával, de mindhárom szett végjátéka Cai Shunhung akarata szerint alakult, elveszített párharc nélkül húzta be a párharcot.
Következett Szilárd, aki az ifjú spanyol tehetség, Berzosa ellen kellett, hogy visszahozza a játékba az udvarhelyieket. Nem ígérkezett könnyű feladatnak, hisz 18 évesen a spanyol már a világranglista háromszázadik helyéhez közelít, miközben Szilárd állapota még mindig nem festett túl jól. Nagyon szoros és színvonalas szettel indítottak, a végén Szilárd koncentrált jobban, 1–0 ide. Nem volt különb a második játszma sem, csak fordított végjátékkal. Elúszni látszott a meccs, már szetthátrányban, 3–6-nál rázta meg magát Szilárd, öt poénnal fordított, de a spanyol nem adta magát, behúzta a meccset, a kiesés szélére taszítva az udvarhelyi csapatot.
Tamás Szabi simán nyerte első szettjét, mégis elégedetlen volt György István a játékosával, mert indokolatlanul meccsbe hozta ellenfelét, elment a második játszma. A harmadikban sem neki állt a zászló, de 4–7-ről hat poénnal jutott három szettlabdához, a harmadikat hozta. S a meccset is végül elég simán: összesítésben 1–2-re szépített Udvarhely.
Loso elvesztette az első szettjét, a másodikban sem állt jól a szénája, 5–9-nél dühöngésével nagyon feszítette a húrt a versenybírónál, de visszatért az élet belé, 14–12-vel verte Berzosát, aki nem értette, mi történik. A harmadik szettben még annyira sem, amikor öt játszmalabdája volt, de Loso ezúttal még nagyobb bravúrral fordított 12–10-re. Innen már nem volt visszaút, a pszichikai csatát simán nyerte a svéd, így az utolsó párharcra is szükség volt, hogy eldöntsék, együtt, kéz a kézben lépnek-e tovább az Európa Kupa nyolcaddöntőjébe – ez udvarhelyi győzelem esetén lett volna –, vagy a házigazdák a Burgosszal – spanyol győzelme esetén.
Mondhatni simán hozta az első szettet a fiatal kínai, a második is elúszni játszott, de Szilárd jelezte, hogy takarásból szervál Cai. A bíró jónak ítélte, de György István jelezte ezt a versenybírónak is, ő viszont helyben hagyta az asztalnál ülő kollégája döntését. Viszont a színjáték annyira megzavarta az ellenfelet, hogy Szilárd fordítani tudott, csak a győztes poén hiányzott. A következő szett igazi finálénak számított, minden labdamenetnek elképesztő fontossága volt, a robbanékony Cait Szilárd kitűnően mozgatta, de 10–10-nél nem sikerült behúzni a szettet, Cai az asztal fölött gyorsabbnak bizonyult, akárcsak az elsőben, 12–10, nem ide. Így az udvarhelyi ISK-SZAK befejezte nemzetközi szereplését, folytatás tavasszal a román élvonalban.
A csapat – amelynek vezetőjével, György Istvánnal és játékosával, György Szilárddal készült interjúnkat ide kattintva olvashatod el – ezen a hétvégén feltehette volna az i-re a pontot, de ahhoz extrákat is kellett volna nyújtani. Azt a meccset, ahol egyértelműen esélyesek voltak, a belga Hoboken ellen, az eredmény ellenére (3–2) simán hozták, míg a továbbjutó, kínai edzőt és két Top100-as játékost soraiban tudó hazaiaktól, valamint a fiatal kínaival felálló Burgostól egyaránt 3–2-es meccsen szenvedtek vereséget. Öt éve sikerült eljutni a negyeddöntőig, azóta valahogy mindig hiányzik a kulcs, ami kinyitná a kupatavasz kapuját.
